在18强赛首轮中，国足将迎战日本队。面对实力强劲的对手，国足必须采取相应策略，以争取有利的比赛结果。伊万科维奇已经制定了抗击日本队的战术方案，并借鉴了36强赛对韩国队的成功经验，通过严密的防守来限制对方的进攻。国足在大连的备战已接近尾声，9月1日将完成最后的训练，并于2日启程前往东京，为即将到来的比赛做最终准备。
虽然日本队实力强大，但并非无法战胜。过去两届世预赛亚洲区第三阶段，日本队在首场比赛中都遭遇失利。伊万科维奇曾带领阿曼队战胜过日本队，尽管这已成为过去，现在他带领的是中国队。日本队主帅森保一表示，中国队的对抗不容小觑，尤其是在与伊万的交锋中感受到过强烈的压力，首轮比赛将是他们复仇的机会。
从最近的训练情况来看，伊万放弃了之前击败日本队的战术经验，国足强赛首战日本队：伊万平行站位，拜合拉木与李源一的关键战术转而采用稳扎稳打的策略，目标是在客场争取积分，即使最终失利，也要为之后主场对沙特队的比赛积累经验。国足回归442平行站位的战术体系，这种战术布局将更符合目前球队的实际情况，避免了442菱形打法的局限性。伊万将根据对手特点灵活调整阵型，但重点将放在防守上。
单后腰的位置压力过大，因此选择442平行站位使得国脚们更容易适应，防守反击成为了对付日本队的主要战术思路。伊万在训练和战术学习中强调，面对强队时必须保持正确的姿态，轻装上阵，吸取教训。东京近期的气温与大连相近，但周边地区预计降温，国足需注意避免因天气变化带来的影响。
拜合拉木预计将首发，他充沛的体能和出色的身体素质将为前场带来冲击力。同时，费南多也可能首发，利用其技术突破对方防线，争取制造更多犯规。国足将重点利用定位球争取进攻机会。拜合拉木在对韩国队时表现抢眼，战术效果明显。即便费南多无法踢满全场，国足仍有其他攻击手可用。最重要的是，国足在气势上决不能输给对手。
在30日的训练中，张玉宁和武磊因稍感疲劳未参加合训，但情况无碍。李源一表示，训练量大且以防守为主，近期将加强阵地防守和定位球防守的训练。谢文能在采访中提到身体状况已好转，尽管嗓子稍有不适。小谢认为，训练强度显著高于俱乐部水平，与国际强队对抗需付出更多努力。他强调了做好防守和抓住反击机会的重要性。
