瓜迪奥拉曾指出，世界足坛中有些球员虽差一步之遥却未能跻身球王之列。他认为，历史上有7位球员具备成为球王的潜力，他们分别是斯蒂法诺、普斯卡什、克鲁伊夫、罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥、齐达内和C罗。
在过去25年内，瓜迪奥拉：放眼世界足坛，有机会成为球王的只有人特别是活跃的后五位球员，成为讨论的焦点。与贝利和马拉多纳这两位公认的球王不同，现今的评判标准主要依据以下几点：首先，世界杯成绩是无法忽视的评判标准。我认为，拥有自己的世界杯冠军奖杯是球员成为球王的关键标准之一。正如俱乐部需要大耳朵杯才能被视为顶级豪门一样，世界杯冠军也是球王身份的重要标志。1998年的世界杯属于齐达内，2002年的世界杯属于罗纳尔多，而本应属于罗纳尔迪尼奥的2006年世界杯因自毁前程而错失。至于梅罗，他们至今尚未获得该奖项。
其次，自欧冠改制以来，这项赛事成为球员俱乐部层面的最高舞台，其表现也成为重要指标。梅西和C罗的欧冠成绩可谓无可挑剔，达到S级水平；而齐达内和罗纳尔迪尼奥则属于A级，罗纳尔多则处于及格线。
第三，球员在主流联赛中活跃的十年巅峰期以及稳定的表现也至关重要。梅西和C罗在这方面表现极致，齐达内表现也达到了A级，罗纳尔多则为B级。
最后，全球范围内的影响力也是评价的重要标准。这五位球员不仅拥有庞大的支持者群体，还成为了许多职业球员的偶像和榜样。然而，梅西和C罗的竞争使足球的全球影响力达到了顶峰，他们的地位无疑处于独特的层次。
总的来说，齐达内在2006年的一记铁头功让他错失了成为球王的机会；罗纳尔多因伤病和自律问题退出了竞争；罗纳尔迪尼奥因场内外表现而英年早逝；如果C罗能获得世界杯冠军，他有可能成为真正的球王。毫无疑问，贝利、马拉多纳、克鲁伊夫、贝肯鲍尔和斯蒂法诺这五位殿堂级人物仍然是球王的最有力争夺者。
